观象授时：中华政治文明的开端

　　在距今5000年至4000年前的黄帝及黄帝后时代，研究发现中原已经拥有了多民族联邦型的国家机制，专设观天象定历法治农事的机构，向民众提供观察天象所定的时间体系，推广种植、养殖和纺织技术，因而受到各族人的拥戴。这种“观象授时”机制就是中国国家历法公共服务体系的诞生，以至于中国传统历书的名称就叫“黄历”。

　　现存最早而又比较完整记录观象授时的典籍是《尚书·尧典》：“乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”意思是说：尧帝邀请羲氏和氏家族中之贤能者，崇敬天道，观测日月星辰的运行，掌握其规律，以审知时间而建立历法，传授给民众，便于农事。

　　“钦若昊天”就是敬仰天道、遵循天理。《周礼》归纳了具体的观测方法与结果：“日中星鸟，以殷仲春”“日永星火，以正仲夏”“宵中星虚，以殷仲秋”“日短星昴，以正仲冬”，也就是观测鸟、火、虚、昴四颗恒星在黄昏时正处于南中天的日子。

　　据后来天文史学者的研究，《尚书》所言与距今4500年至3500年前那时的实际天象相吻合，用以上方法作为划分四季的标准，是比较科学的。

　　△中国的母亲河——黄河，雄伟壮丽、宛若龙形。

　　中华文明史上的第一个盛世

　　与黄帝时代相比，尧帝时代在更大范围内精确推广了这种时序方法，“敬授人时”，以其德治，春天东西和睦，秋天南北丰收，这种人文内涵，达成了后世史学家不断赞扬的“家国一体”“协和万邦”的景象，“化成天下”的节日和节庆文化的文明价值因此更为凸显了。

　　也就是说，根据阴阳时序循环的天理，把握好现实社会中的人伦秩序和生活准则，以明君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等关系，使人们的行为合乎文明礼仪，不误农时，避免战乱，安居乐业，延年益寿，由此惠及天下各邦各族人民。“敬授民时”的意义无比重大。

　　《尚书》还说：“帝曰：咨，汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。允釐百工，庶绩咸熙。”

　　这一段话意思是，帝尧说：羲氏和氏子弟，观测天象，得知一年有366天，又以置闰月的办法调配月与岁，使春夏秋冬四时不差，这就可以使得官员系统的治理行为有效，官民一体，取得各方面的成功了。

　　这就是中华传统时序文化与节日文化的最早典籍记载，正是对中华政治文明开端的记载。

　　△乾隆帝命宫廷画师绘制的《万国来朝图》，画中不只描绘了紫禁城中的元旦朝贺活动，而且着重刻画了宁寿宫中乾隆抱着孙子，看放鞭炮，享受天伦之乐的场景。