②月背登陆是夙愿

　　月球公转的周期与其自转的周期相同，使得月球始终只有一面对着地球，而另一面则是鲜为人知的背面，在背面软着陆并进行探测，正是嫦娥四号肩负的使命。

　　人类探月已经有约60年历史，对月球的背面，人类当然不是一无所知，航天器就曾多次传回月球背面的照片，飞船内的宇航员也多次观察过那里，但是，到目前为止，还没有人类探测器到达过那里。作为嫦娥三号的备份，嫦娥四号在前者完美完成“测月、巡天、观地”目标的情况下，被赋予重任：实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察。

　　软着陆月球背面并进行探测和实验当然不只是为了到达月球背面，创造人类探月历史。那里既是理想的科研场所也是难得的科研对象。作为科研场所而言，由于月球背面没有来自地球的无线电波的干扰，提供了射电天文观测的最佳环境，利用这一得天独厚的条件，架设无线电望远镜，建立月球背面天文观测基地，是人类梦寐以求的夙愿。嫦娥四号配备了国内新研发的天文望远镜“极低频射电频谱仪”，不仅可以用于研究太阳爆发、着陆区上空的月球空间环境，而且可以对来自太阳系行星的低频射电场进行观测，“聆听”来自宇宙更深处的“声音”，接收各种长波、短频的无线电信号，探索宇宙起源。可以预期，嫦娥四号有可能开辟射电天文观测的新境界。

　　作为全新的近距离探测对象，月球背面可谓是等待挖掘的科研“宝库”。相对于正面，月球背面的很多信息不为人所知，而对其进行探测将可能有前所未有的发现。比如，嫦娥四号目标着陆区艾肯盆地，那里据信是40亿年前被陨石撞击形成的。其直径大约2500公里，深度约12公里，是目前发现的太阳系固体天体中最大最深的盆地，包含着丰富的月球地质结构等方面的信息，等待嫦娥四号去探索挖掘。

　　③“鹊桥”中继信号连

　　勇于探索就意味着必须面对更多更大挑战。嫦娥四号选择了在月球背面惊鸿一落，实际上就是为中国航天选择了前所未有的高难度。嫦娥四号奔月与月面探测不仅要解决嫦娥三号面临的所有困难，而且还要克服由“月背”带来的独特挑战，具体来说主要有两个。

　　一是月背软着陆。中国科学院院士、嫦娥一号工程总指挥叶培健对此有一个形象的比喻。他说，如果把嫦娥三号当年在月球虹湾的落月比作在华北平原着陆，那么嫦娥四号则相当于在崇山峻岭的云贵川地区着陆。其难度是可想而知的。嫦娥四号探测器副总师吴学英对着陆区介绍说，那是月球背面靠近南极一个叫冯·卡门的撞击坑，鉴于月球背面山峰林立，大坑套小坑，这个地方已经是落月的最佳选择了。在凸凹不平的地方软着陆，这就需要嫦娥四号更具慧眼，落得更稳更准，才能经受住挑战。

　　二是中继测控。嫦娥四号虽然有一定自主能力，但是超远距离测控是其任务成功实施的必要保障，实际上，解决月背造成的特有数据传输问题是嫦娥四号任务实施的先决条件。为此，“嫦娥”还未出发，其先导鹊桥中继卫星就先行飞天，并运行至地月拉格朗日L2点，为实施月面与地面的通信信号“接力”做好准备。虽然发射并使用中继卫星对中国航天来说并不是新鲜事，但是如此超远距离启动信号中继还是第一次，要克服的困难可以想象。

　　上述两大挑战是相互交织的。“鹊桥”数据传输的中继效果直接关系地面测控效果，进而对月背软着陆带来重要影响。当然了，在软着陆之后的月面探测过程中，“鹊桥”中继将始终发挥“风筝线”的作用，完成超远距离的信号传输任务。