真菌学国家重点实验室的科研人员在选育食用菌野生菌株。 赵小平 摄（中经视觉）

一名学生在实验室对玉米苗进行真菌样本采集。 记者 沈慧 摄

　　真菌学国家重点实验室的科研人员（右）在指导埃塞俄比亚留学生分离和鉴定酵母菌。 赵小平摄 （中经视觉）

　　全球真菌约有150万种，是一个数量仅次于昆虫的第二大生物类群，与97%的植物共生。为了揭开这一庞大生物类群的奥秘，真菌学国家重点实验室科研人员走遍祖国各地采集真菌标本，努力揭示真菌生命的起源及系统演化规律，真菌生命形式、生态功能和代谢方式多样性的本质

　　世界上最大的生物是什么？梁龙，蓝鲸，还是加州巨型红杉？答案，或许让你出乎意料：真菌。

　　1998年，美国俄勒冈州马卢尔国家森林公园发现一处真菌踪迹，其年龄约为2400岁至8650岁，绝大部分生长在地下，构成一大块类似触须的白色菌丝体，它们沿着树根蔓延，使树木枯死，偷偷地通过土壤钻出地面，最终覆盖面积965公顷，相当于1350个标准足球场。

　　这就是世界上最大的、单一的、在土壤以下相连的生物体——密环菌。在自然生态系统中，以密环菌为代表的真菌，是一个数量仅次于昆虫的第二大生物类群，与97%的植物共生。这些千奇百怪的“精灵们”是何来路，该如何命名，有何特性，与自然环境和其他生物的相互关系对人类发展有什么意义？这些正是真菌学国家重点实验室的科学家们寻求的答案。

　　数量庞大的生物群

　　北京北五环，真菌学国家重点实验室，一名学生透过显微镜聚精会神地盯着手中“锈迹斑斑”的玉米苗，将上面的“锈迹”小心翼翼地刮下。这些附着在玉米苗上的小小褐色斑点，便是锈菌，蔡磊研究员实验室寻找的“猎物”——植物病原真菌。

　　银耳、金针菇、竹荪、牛肝菌、灵芝……大家耳熟能详的这些食用菌类，只是真菌大家族中的一个小小分支。据科学家保守估计，全球真菌约有150万种，已被描述的仅有10万余种，不足总数的10%。

　　为了采集更多珍贵的真菌标本，实验室的科研人员长年在野外工作，北至漠河，南抵西沙群岛，东到抚远县东方第一哨，西达新疆红其拉甫，足迹遍布祖国各地。

　　“简单说，实验室就是致力于揭示真菌生命的起源及系统演化规律，真菌生命形式、生态功能和代谢方式多样性的本质。”蔡磊告诉经济日报记者。

　　听起来很枯燥？研究意义却十分重大。世界上80%的植物病害由真菌引起，一些大的病征可用肉眼直接观察，有些则要借助显微镜进一步认识、了解。

　　与真菌打了大半辈子交道的刘杏忠研究员主要从事真菌进化生物学方面的研究，比如，捕食真菌的起源、适应及生存机制。研究这个有何用？刘杏忠举了个例子：大豆胞囊线虫是一种发生普遍而且严重的病害，受害豆田平均减产30%至50%，严重者减产70%至80%。课题组对大豆胞囊线虫的“天敌”——捕食真菌开展了多年的研究，并研发相关菌剂，最终创建了高效的生物防控体系，累计推广2500万亩，实现经济效益15亿元。