1949年第一记钟声敲响的时候，国共两党22年的较量大局已定。

　　西柏坡。刚刚过了55岁生日的毛泽东为新华社撰写了题为《将革命进行到底》的新年献词，第一句就是：“中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了。”

　　逆转

　　雪花，飘落滹沱河两岸。新的一年第一天，在中国革命的最后一个农村指挥所，在一座座农家小屋，人们随着毛泽东的思绪，憧憬着即将到来的新中国——

　　“1949年中国人民解放军将向长江以南进军，将要获得比1948年更加伟大的胜利……1949年将要召集没有反动分子参加的以完成人民革命任务为目标的政治协商会议，宣告中华人民共和国的成立，并组成共和国的中央政府……”

　　这一天，南京城里的蒋介石也发表了“新年献词”。这就是被当时的舆论解读为“乞和电”的蒋介石新年文告：“……只要和平果能实现，则个人的进退出处，绝不萦怀，而一惟国民的公意是从。”

　　在当天的日记中，蒋介石这样写道：“今日又是一个新年日了……去年一年的失败与耻辱之重大为从来所未有……”

　　“总统府”依然张灯结彩。但蒋介石清楚，他的整个大厦已是风雨飘摇。只是，此时蒋介石还没有想明白，失败为何来得如此之快、如此之彻底？

　　仅仅在两年多之前，蒋介石是不把缺枪少弹的共产党军队放在眼里的。当时的国民党，拥有430万军队，规模之大为世界之最，且陆海空俱全。而共产党的军队只有132万，尚处在小米加步枪阶段。

　　1946年6月20日，国民党在南京召开军事会议——进行进攻解放区总动员。蒋介石的信心可谓空前爆棚：“比较敌我的实力，无论就哪一方面而言。一切军需补给，如粮秣弹药等，我们也比匪军丰富十倍。重要的交通据点、大都市和工矿的资源，也完全控制在我们的手中。一切之条件，皆操之在我，我欲如何，即可如何。”

　　抗战结束，国民党从日本人手中接收步枪68万多支、手枪6万余支、机关枪近3万挺，火炮1.2万多门，战马7万匹以及543辆坦克装甲车和1.8亿发子弹，这些武器足以装备80个步兵师、10个炮兵师、6个骑兵师和7个装甲团。日军还给蒋介石留下了1400艘军舰，排水量相当于抗战之前国民党海军全部舰只的总吨位。与此同时，美国将原本准备用以与日本进行本土决战的战争剩余物资低价处理给了蒋介石，仅国民党海军就接收了美国提供的32艘驱逐舰和潜艇。52国捐赠中国的食品物资中的98%，也被美国截留下来送给了国民党。到内战爆发前，美国不仅为国民党装备了45个师，还帮助蒋介石把54万兵力运送到了前线。

　　力量上的绝对优势，让蒋介石到了忘乎所以的地步。就在毛泽东飞抵重庆谈判的第二天，重新印发蒋介石“剿匪手本”的密令已经发到国民党各战区。和平仅仅维持了几个月，蒋介石便悍然撕毁“停战协定”，向共产党6个解放区同时发起进攻。国民党甚至叫嚣：消灭共军短则3个月，长则5个月！

　　不过，蒋介石似乎忘记了一点，那就是，在他与毛泽东的较量中，无论占据怎样的优势，最终陷于被动的总是他而不是毛泽东。

　　3万对40万，曾是湘江之战后、遵义会议前，长征途中的中央红军面临的严峻局面。在蒋介石看来，此时的红军“流徙千里，四面受制，下山猛虎，不难就擒”。

　　然而，就是带着这样一支人均子弹不到3发的队伍，刚刚在遵义会议上重获军事指挥权的毛泽东，在川、黔、滇边界的崇山峻岭间上演了他军事生涯中的光彩篇章：四渡赤水、威逼贵阳、兵临昆明、巧渡金沙……直至把中国革命的航船驶出最为狭窄的航道。

　　一次前路渺茫的仓促撤退，尚且可以变成一曲气壮山河的英勇进军。经历过长征的锤炼、抗战的洗礼，毛泽东的指挥艺术更加高超，麾下战将宛若群星，决定中国命运的大决战，自然不可能按照蒋介石的剧本发展。

　　面对国民党军队的大举进攻，毛泽东果断决策：让开大路、占领两厢。地盘越占越大的国民党捆住了手脚，共产党却在轻装前进中越来越强。战争头8个月，蒋介石以损兵71万的代价占领了解放区的50多座城市。

　　全面进攻最终以失败告终。蒋介石又于1947年春对山东和陕北发动所谓的“重点进攻”——结果，迎接他的又是一个紧接一个的失败。

　　在山东，陈毅、粟裕以“百万军中取上将首级”的气魄，兵锋直指国民党军“五大主力”之一的整编七十四师。孟良崮之战，整编七十四师成了最先被歼灭的国民党“王牌”，全套美式装备全部成了解放军的战利品。

　　在陕北，毛泽东以延安一座空城，换来了战略上的主动。在一个半月中，解放军连续在青化砭、羊马河、蟠龙打了三次歼灭战，号称“天子第一门生”的胡宗南损兵一万四千。

　　更让蒋介石没有想到的是，1947年6月30日深夜，刘伯承、邓小平率12万大军突破黄河防线，直插国民党心腹之地——大别山，拉开了人民解放战争战略进攻的序幕。

　　1947年，解放军歼敌百万——胜利的天平，悄然间向着共产党一方倾斜。也就是这年年底，共产党人喊出了这样的口号：“打倒蒋介石，解放全中国！”

　　1948年5月20日，蒋介石就任“行宪”后的中华民国第一任总统。然而，赢得了“总统选举”的蒋介石从此再也没有在战场上尝过“赢”的滋味。

　　这一年，解放军更加所向披靡。兵锋所指，国民党摧枯拉朽。11月2日，历时52天的辽沈战役以歼敌47万余人而结束。实力雄厚的东北，从此成了共产党的战略大后方。

　　此时此刻，浩荡入关的70万东野大军与华北野战军一起，已经完成了对北平和天津的分割包围；而在淮海战场上，最后一股国民党部队——杜聿明集团也进入了被歼倒计时。

　　1949年元旦到来的时候，国共两军的力量对比，发生逆转：解放军兵力达到310万，国民党军下降至290万。

　　四面楚歌。万般无奈之下，蒋介石发出了他的“乞和文告”。即使如此，他仍然不忘把责任推给共产党：“今日时局为和为战，人民为祸为福，其关键不在于政府，亦非我同胞对政府片面的希望所能达成。须知这个问题的决定在于共党，国家能否转危为安，人民能否转祸为福，乃在于共党一转念之间。”

　　毛泽东显然不会再给蒋介石苟延残喘的机会，在《将革命进行到底》一文中，他特别引用了古代希腊的一则寓言：一个农夫在冬天看见一条蛇冻僵着。他很可怜它，便拿来放在自己的胸口上。那蛇受了暖气就苏醒了，等到回复了它的天性，便把它的恩人咬了一口，使他受了致命的伤。农夫临死的时候说：我怜惜恶人，应该受这个恶报！

　　毛泽东一针见血地指出：“外国和中国的毒蛇们希望中国人民还像这个农夫一样地死去，希望中国共产党，中国的一切革命民主派，都像这个农夫一样地怀有对于毒蛇的好心肠。但是中国人民、中国共产党和中国真正的革命民主派，却听见了并且记住了这个劳动者的遗嘱。”