拉贝组建的南京安全区，为超过25万中国人提供了避难场所

　　约翰·拉贝1882年出生在德国汉堡。在非洲工作一段时间后，1908年拉贝移居中国，1910年起受雇于西门子中国公司，在沈阳、北京、天津、上海、南京等地经商。1931年，他出任西门子公司驻华总代表。日军入侵南京的时候，绝大多数外国人逃离了南京。拉贝和10多位传教士、学者和商界人士留了下来。他们共同组建了南京安全区国际委员会，拉贝被推选为主席。由于拉贝曾任德国纳粹党南京小组负责人，大家期待这个身份在同日军交涉时有所帮助。拉贝冒着巨大风险组建的南京安全区，为超过25万中国人提供了避难场所。他在日记中详细记录了南京大屠杀内情，成为控诉日军罪行最重要、最详实的史料之一。

　　但庇护中国民众、尽力阻止大屠杀蔓延的工作艰巨而危险。拉贝毫无推辞。他在陈述理由时说：“我20多岁就来到这个东方国家，我一生最美好的青年时代都在这个国家愉快度过。我的儿孙都在这里出生，我的事业在这里取得成功，我始终受到中国人民的厚待……这是一个道德问题。我不能背叛他们对我的信任，这种信任令人感动。”拉贝与日军斗智斗勇，与日本领事馆反复交涉、抗议，阻止日军对南京人民的恣意侵犯和屠杀。他还在自家花园里收留了600多位中国百姓。

　　拉贝用日记记录了耳闻目睹的500多个南京大屠杀案例。他在日记中写道：“（1937年）12月14日：开车经过市区，我们才晓得破坏的巨大程度。车子每经一二百米就会压过尸首，那些都是平民的尸首。我检查过，子弹是从背后射进去的，看来这些人是在逃跑的途中从后面被打死的。日本人每10至20人组成一个小分队，他们在城市中穿行，把商店洗劫一空。如果不是亲眼目睹，我是无法相信的。”“（1937年）12月16日：我开车到下关去勘察电厂，中山北路上都是尸首。城门前面，尸首堆得像小山一样。到处都在杀人，有些就在国防部前面的军营里进行。机枪声响个不停。”“（1937年）12月22日：在清理安全区的过程中，我们在一些池塘里发现了许多被枪杀的平民的尸体（其中有一个池塘里就有30具尸体），大部分被反绑着双手，其中有些人（在礼和洋行附近）的脖子上还挂着石块。”……

　　拉贝几乎每天都会整理出一份日军暴行记录汇编，交给日方以示抗议。同时他也将报告分送英、美等国使馆，希望通过国际舆论制止暴行。他的正义行动遭到了日本侵略者的愤恨，但碍于德日同盟不敢加害于他。1938年2月，西门子总部迫于压力召回了拉贝。即使在离开之际，拉贝还把躲在他家养伤的中国飞行员王光汉扮作佣人安全地带到了上海，又护送到香港。