冲决封建罗网，批判“吃人”的旧礼教，是近代中国历史上第一场深刻的思想革命

　　新文化运动肇始于陈独秀在1915年9月创办的《青年杂志》。陈独秀是激进的革命家，参加过辛亥革命活动，但辛亥革命的流产使他和那一代先进分子开始反思，要以宣传思想文化来弥补辛亥革命的缺陷。他以吹响思想启蒙号角为己任，高举民主与科学两面大旗，向传统的封建思想、文化、道德宣战。一年后，《青年杂志》更名为《新青年》。其设计构想是：不仅使鼓吹的新思想、新文化、新伦理，造就新青年的主旨鲜明了然，而且从内容到形式要给人以全新感觉：起点新、文风新、目标新。于是，陈独秀、李大钊等主要撰稿人在《新青年》上发出了时代呐喊：要拥护“德先生”（民主），不得不反对旧礼教、旧政治；要拥护“赛先生”（科学），不得不反对旧思想、旧文化。以陈独秀为旗手的先进知识分子，以《新青年》为主要阵地，掀起了对封建主义旧思想、旧文化、旧礼教的猛烈批判运动。这个批判运动横扫封建愚昧的广度和鞭挞旧制度的深度，是历史上从未有过的。

　　诚然，新文化运动也有不可避免的历史局限。毛泽东指出：对于现状、对于历史、对于外国事物的认识和批判，有些简单化、绝对化，“这种形式主义看问题的方法，就影响了后来这个运动的发展。”这主要指对待孔子学说的态度。应当指出的是，新文化运动对于传统的封建思想、文化、道德的批判，不能不直接涉及袁世凯所尊奉的孔教。封建统治者包括袁世凯在内，为了巩固反动统治，愚弄人民，对孔子学说附加了一些内容，将其神圣化、宗教化。新文化运动的思想家们，不能不剥去这个神圣化、宗教化的外衣。但除一部分文章有偏颇言论、提出过激口号外，主导性的著述还是保持理性，注意将两者加以区分。李大钊指出：“余之掊击孔子，非掊击孔子之本身，乃掊击孔子为历代君主所雕塑之偶像的权威也；非掊击孔子，乃掊击专制政治之灵魂也。”因此，那种认为新文化运动就是要打倒孔子、完全否定儒家学说的看法，并不完全符合当年实际情况。