1998年四川新希望农业股份有限公司在深交所成功上市，新希望开始从单一的饲料产业逐步向上下游延伸，成为大型农牧业民营集团企业。

　　在刘永好看来，实体经济是农产业、是工业的制造业。那么多的肉、蛋、奶、蔬菜、水果，是靠农业这个最基础的实体经济提供的。他坦言，很多人都认为做农产业很土，特别是最开始时确实穷、收益并不高，而且又比较累、比较脏。但是既然已经选择做农业，就得坚持下去。

　　1997年前后，我国出台了一系列政策鼓励国内企业“走出去”，实施跨国农业投资经营的条件日益成熟。1999年，新希望第一家海外工厂在越南胡志明市正式建成投产。

　　坚韧不拔，能吃苦，善于处理和市场的关系、朋友的关系、竞争对手的关系，刘永好认为，这是他们第一代民营企业家的优势。而互联网时代，年轻人更精通高科技、大数据，新希望的创新就在于传统产业和互联网的嫁接。

　　刘永好表示，在新的格局下，由这些年轻人率领的与互联网结合的现代农业，自己也成立了一些平台予以支持，“我有一定的品牌知名度，有政府、金融机构和市场的信任，有一定的管理经验和能力，有怎样跟市场交往的这些积累。我用我们的优势对平台上的企业赋能，通过新的创新和变革，在新经济领域做新的发展。”