苦草洞旧址。胡国球翻拍

　　东江纵队副司令员兼参谋长王作尧。（翻拍）

　　位于清溪北面的苦草洞，处于东宝惠三县的交界，重山环抱，地形隐蔽，是理想的游击根据地，适合抗日根据地和抗日武装的发展。如今，这里已经少有人居住，但清溪人仍把苦草洞称为是东莞抗战时的“黄埔军校”。

　　1939年元旦，东莞抗日模范壮丁队、东宝惠边抗日游击队第一大队和各区地方党动员来的抗日武装，共约200人，集中到东莞县清溪苦草洞进行整训，并挑选其中120人编成“东（莞）宝（安）惠（阳）边人民抗日游击大队”，大队长王作尧，政训员何与成。中共东宝联合县委机关于1939年4月从苦草洞迁至塘厦。

　　东宝惠边人民抗日游击队经过了整训和军事训练，大大提高了部队的政治觉悟和抗日决心，提高了部队的战斗力，部队在群众中有着崇高的威信。

　　这一年里，大小战斗不断。1月10日，中国空军轰炸虎门，炸毁日军高射炮阵地及停泊珠江口的日舰2艘。1月24日、25日，中国空军“神鹰队”出动飞机，分别在石龙、虎门上空投下炸弹，炸毁日军阵地及军械粮食贮藏所，炸死日军150、炸伤70余人。

　　12月，王作尧率第二大队80余人在黄公坑村抗击来犯日军，毙伤日军3人。同月，曾生、王作尧领导的两支东江人民抗日武装发展到700多人，建立了大岭山、阳台山抗日游击基地，初步打开东江敌后抗日游击战争的局面。是年，日军南侵后，日伪政权严禁火药生产，东莞的烟花炮竹厂和作坊纷纷停业。

　　这一年，影响最为深远的是3月份东江华侨回乡服务团东宝队在清溪的成立。作为东江华侨回乡服务团下辖的7个分团和5个队中规模较大、影响较深的一个队，东宝队在东团的领导和帮助下，坚持活跃在东宝地区，艰苦、深入地开展抗日救亡运动和战地服务工作，在宣传群众、组织群众、武装群众和加强党的建设等方面，都作出了积极的贡献。

　　可惜的是，1940年3月，国民党顽固派第一次反共高潮引入广东。东江军委命令东江两支人民抗日武装东移海陆丰老苏区，使我们刚发展建立起来的抗日武装受到很大损失。在东宝惠边初建立起来的游击根据地，由于部队东移，也被顽军占领，东莞县党组织被迫转入地下斗争。