不仅是水资源短缺、水体污染严重，作为一个发展中大国，中国在追赶现代化的征程上，面临更多的生态窘境，长期被忽视的生态环境问题全面显现：

　　大气－－在全国７４个按新的空气质量标准监测的城市中，达标比例仅为４．１％；

　　土壤－－全国１．５亿亩耕地受污染、四成多耕地退化，水土流失面积占国土面积近三分之一；

　　森林－－森林生态系统退化严重，土地沙化、石漠化仍然威胁人民生命财产安全；

　　水体－－受严重污染的劣Ｖ类水体比例达１０％左右。

　　更为紧迫的是，我国长期处于全球价值链的中低端，承接比较多的是一些高污染、高耗能产业。历史遗留的环境问题尚未解决，新的环境问题接踵而至。

　　“我们在生态环境方面欠账太多了，如果不从现在起就把这项工作紧紧抓起来，将来付出的代价会更大。”２０１２年１２月７日至１１日，习近平在广东考察时谆谆告诫。

　　２０１４年２月２６日，习近平在专题听取京津冀协同发展工作汇报时指出，华北地区缺水问题本来就很严重，如果再不重视保护好涵养水源的森林、湖泊、湿地等生态空间，再继续超采地下水，自然报复的力度会更大。

　　“小康全面不全面，生态环境质量是关键。”２０１４年３月７日在参加贵州代表团审议时，习近平深刻地指出。

　　生态破坏严重、生态灾害频繁、生态压力巨大等突出问题，已成为全面建成小康社会最大的短板。如何补齐生态短板？习近平有深邃的理解。

　　“我们追求人与自然的和谐、经济与社会的和谐，通俗地讲就是要‘两座山’：既要金山银山，又要绿水青山，绿水青山就是金山银山。”２０１３年９月７日，习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表演讲后回答学生提问时说，“我们绝不能以牺牲生态环境为代价换取经济的一时发展。”

　　在另一次重要场合上，习近平对“两山论”进行了深入分析：

　　“在实践中对绿水青山和金山银山这‘两座山’之间关系的认识经过了三个阶段：第一个阶段是用绿水青山去换金山银山，不考虑或者很少考虑环境的承载能力，一味索取资源。第二个阶段是既要金山银山，但是也要保住绿水青山，这时候经济发展和资源匮乏、环境恶化之间的矛盾开始凸显出来，人们意识到环境是我们生存发展的根本，要留得青山在，才能有柴烧。第三个阶段是认识到绿水青山可以源源不断地带来金山银山，绿水青山本身就是金山银山，我们种的常青树就是揺钱树，生态优势变成经济优势，形成了浑然一体、和谐统一的关系，这一阶段是一种更高的境界”。

　　生态学专家、中国科学院院士蒋有绪深有感触地说：“总书记从发展最紧迫的地方入手，凸显出对生态问题的重视，生动形象地阐明了经济发展与生态保护的辩证关系，对发展观作出了新诠释，为加快林业和生态建设指出了新方向。”

　　远见卓识源于切身实践，高瞻远瞩始自深入调研。习近平对于绿水青山与金山银山关系的深刻认识，源自他长期对林业和生态建设的实践。福建长汀的生态巨变，就是一个缩影。

　　长汀是客家人重要的聚居地，历史上山清水秀，林茂田肥，人们安居乐业。由于近代以来森林遭到严重破坏，长汀成为当时全国最为严重的水土流失区之一。１９８５年，长汀水土流失面积达１４６．２万亩，占全县面积的３１．５％，不少地方出现“山光、水浊、田瘦、人穷”的景象。

　　绿水青山没了，何谈金山银山？在福建工作期间，习近平五下长汀，走山村，访农户，摸实情，谋对策，大力支持长汀水土流失治理。经过连续十几年的努力，长汀治理水土流失面积１６２．８万亩，减少水土流失面积９８．８万亩，森林覆盖率由１９８６年的５９．８％提高到现在的７９．４％，实现了“荒山－绿洲－生态家园”的历史性转变。