青春版《牡丹亭》剧照。

　　许培鸿摄

　　当代传奇剧场创团之作《欲望城国》剧照。

　　（资料照片）

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　　论及表演艺术在台湾的推展，“新象”是绕不开的名字。蜚声海内外的云门舞集、表演工作坊、当代传奇剧场，莫不与这个台湾现存历史最悠久、纪录最辉煌的民间文艺推展机构有关。青春版《牡丹亭》的制作、两岸昆曲乃至文艺界的交流，它都是幕后功臣。

　　自1982年邀请旅英钢琴家傅聪来台，首开两岸文化交流之局，新象在近40年里邀请了大陆六大昆剧团、中央芭蕾舞团、北京人民艺术剧院等先后亮相台湾，受邀大陆艺术家及团体超过7000人次，举办的演出、展览、聚会足有上千场次。

　　敲开水泥地播种

　　“新象精致的表演艺术就像在水泥地上撒种，发芽都不可能，更甭说开花结果。”在新象成立之初，有台湾文艺界人士在报上撰文说。上世纪70年代，台湾演出最多的是京剧，一年高达400多场，此外有歌仔戏、艺霞歌舞剧等。

　　然而，新象创办人、台湾音乐家许博允、樊曼侬伉俪愣是“敲开水泥地播种”，致力于推介全球顶尖艺术。新象成立第二年时就举办23档共53场表演艺术节目、一档摄影展，第三年举办首届国际艺术节，呈现38档共169场演出，外加绘画、摄影和雕刻展览。演出城市遍及全台，规模在当时绝无仅有。新象曾成立小剧场，为创作者提供演出场所及每场戏5000元新台币的补助。台湾舞台剧导演赖声川参与创建表演工作坊，创团作《那一夜，我们说相声》便在新象小剧场启蒙。同为表坊创办人的李国修也在新象小剧场成立了屏风表演班。

　　吴兴国与林秀伟夫妇原本是云门舞集的舞者，1985年，他们向许博允说起借鉴莎士比亚《麦克白》文本，用京剧手法加以呈现的想法。许博允为这出《欲望城国》热切奔走，并争取到在英国皇家国家剧院演出的机会。

　　次年，吴兴国夫妇创立当代传奇剧场，《欲望城国》一鸣惊人。1990年，该剧漂洋过海，在英国演出4天几乎满场，演出没有英文翻译，英伦观众却为之倾倒。云门舞集、表演工作坊等也在新象支持下走向海外，载誉而归。